Las Vegasissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa Pittsburgh Penguinsin kapteeni Sidney Crosby kertoi medialle olevansa “erittäin optimistinen” sen suhteen, että sopimuksen jatko voidaan saada päätökseen ennen runkosarjan alkua. Uutisista kertoi ensimmäisenä Canadian Pressin Joshua Clipperton.
Crosby matkusti muutama viikko sitten Pittsburghiin NHL/NHLPA:n mediakiertueelle palattuaan juuri Euroopasta. Hänen optimistiset kommentit poikkesivat Sportsnetin Elliotte Friedmanin muutama päivä sitten julkaisemasta raportista, joka kertoi, että Crosby oli edelleen epävarma sopimuksen jatkamisesta, mikä johtui pääasiassa hänen epäröimisestä uudelleenrakennetun Pittsburghin joukkueen tulevaisuudesta.
Friedman ilmaisi huolensa siitä, että Crosbyn vahva halu kilpailla saattaa saada hänet epäröimään jäädäkseen Pittsburghiin, varsinkin kun joukkuetta on edessään uudelleenrakentaminen. Penguinsin huhutaan tehneen useita sopimusten jatkamisehdotuksia tähtikapteenin säilyttämiseksi.
Ei olisi yllättävää, jos Crosby astuu kaudelle 2024-25 ilman jatkosopimusta. Huolimatta Crosbyn MVP-tason suorituksesta hänen 30-vuotiaana, Penguins ei ole onnistunut rakentamaan hänelle pudotuspelien kilpailullista listaa. Kaudella 2022-23 Penguins ei päässyt Stanley Cupin pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten Crosbyn tulokaskauden, eikä se onnistunut etenemään uudelleen viime vuonna. Vaikka Crosby melkein johti joukkueen pudotuspeleihin näiden kahden vuoden aikana, joukkueen negatiivisuus vahvuuden parantamisessa saattaa saada hänet harkitsemaan muita vaihtoehtoja.
Toisaalta huolimatta joukkueen viime vuosien nousuista ja laskuista, Crosby saattaa silti haluta lopettaa uransa ainoassa hänelle tutussa joukkueessa. Hänen uransa kunniaan kuuluu kolme Stanley Cupia, kaksi Art Ross Trophya, kolme Ted Lindsay Awards -palkintoa, kaksi Maurice Richard Trophya, kaksi Conn Smythe -palkintoa, kaksi Hart Memorial Trophya ja Mark Messier Leadership Trophy. Hän sijoittuu tällä hetkellä 10. sijalle NHL:n maalilistalla ja hänen odotetaan sijoittuvan historian toiseksi, jos hän jatkaa vahvaa maalisarjaansa.
Penguins-fanit ovat innokkaita ostamaan Pittsburgh Penguins Paita odottaessaan Crosbyn sopimuksen jatkoa. Vaikka huippuluokan pelipaidat ovat kalliita, markkinoilla on monia Halvat NHL Paita. Penguins jäi pudotuspeleistä yhden pisteen väliin kaudella 2022-23 ja pudotuspeleistä kolme pistettä viime vuonna. Tämä tarkoittaa, että kun Crosby on voittanut runkosarjassa vain yhdestä kolmeen lisää, hän voi kilpailla uudelleen Stanley Cupista. Yhtenä pelin kilpailukykyisimmistä pelaajista Crosbyn halu voittaa on avaintekijä tulevien viikkojen päätöksenteossa.
